Qui atteindra le statut tant convoité de licorne au cours des prochains mois voire années ? C’est une question à laquelle tente de répondre le salon français VivaTech. Ce rendez-vous annuel consacré à l’innovation technologique et aux start-ups depuis 2016, se tiendra en mai prochain, du 22 au 25, à Paris Expo Porte de Versailles. Le 12 mars dernier, VivaTech a publié le classement des 100 scale-ups les plus prometteuses en Europe, dont 21 sont françaises. Cette publication souligne la vitalité de l’innovation nationale et confirme la position de la France comme l’un des leaders européens dans le domaine de l’entrepreneuriat technologique.
La France, terre de licornes
En 2024, la France compte 29 start-ups licornes toutes répondant à des critères essentiels pour figurer dans ce prestigieux classement :
- être valorisée à plus d’un milliard de dollars ;
- avoir son siège social en France, ne pas être cotée en bourse ;
- proposer une offre innovante et disruptive ;
- connaître une croissance soutenue grâce à des levées de fonds.
Outre ces 29 entreprises déjà titrées, le classement « Top 100 Next Unicorns » révèle que 21 start-ups françaises pourraient rejoindre leurs rangs.
Pour évaluer le potentiel des start-ups à devenir licornes, VivaTech s’associe à la banque d’investissement GP Bullhound, avec le soutien des fonds Accel, Eurazeo, NorthZone et Partech. Ils se penchent notamment sur la croissance actuelle et potentielle de l’entreprise, le total des fonds levés, la croissance des effectifs, la répartition géographique et l’impact potentiel sur la société. Au regard de ces critères, une vingtaine de start-ups françaises sont en ligne de mire pour devenir licornes.
Cette perspective est d’autant plus encourageante dans un contexte où les investissements sont actuellement plus limités, comme en témoigne le baromètre EY publié en janvier 2024. En effet, les start-ups françaises ont levé seulement 8,3 milliards d’euros en 2023, enregistrant ainsi une baisse considérable de 38% en valeur et de 3% en volume.
Le secteur des SaaS extrêmement porteur
Le classement élaboré par VivaTech et ses partenaires ne constitue pas une certitude absolue. Leur expérience révèle que près d’un tiers des entreprises mentionnées dans les classements des cinq dernières années ont atteint le statut de licorne. Par exemple, Pennylane, qui avait été pressentie dans la liste de 2023, a donné raison aux estimations, en devenant une licorne en février 2024.
D’autres start-ups avaient également été mentionnées et ont donné raison aux estimations, comme Payfit ou encore Alan.
Parallèlement, pour cette nouvelle édition, l’IA s’ajoute aux secteurs d’activité les plus prometteurs, sans surprise.
En France, parmi les 21 entreprises sélectionnées, figurent des start-ups offrant des solutions conçues pour les indépendants et les TPE-PME. Nous pouvons citer Brevo, logiciel de gestion de la relation client, Agicap, solution de gestion de la trésorerie, iAdvize, outil d’aide à la vente pour le commerce en ligne ou encore Malt, plateforme qui met en relation les indépendants et les entreprises. Le succès de ces entreprises est largement alimenté par l’enthousiasme croissant pour l’entrepreneuriat en France.
